About 3 weeks ago, Nicolas Sarkozy announced on France 2 the creation of a 'Ministry of Immigration and National Identity', an idea that has been criticised by French politicians like Segolène Royal and François Bayrou (the two other front runners for the French elections).
For most people, the 'Ministry of Imnigration and National Identity' is a frightening amalgam. 'Frightning' because it has been carefully elaborated by one of those guys who happen to lead our country. 'Amalgam' because the title implies that Immigration is a threat to National Identity.
When I first heard about Sarkozy's new idea, I thought of the 19th century. The 19th century in Europe is the best century ever because of all those artists, writers, freethinkers fed with literary residuals of the French Revolution, who realised that before God and before the elite, there was the people. They came out with the word "Society".
I also thought of the unification of Germany and Italy. The reconciliation of the state and the nation, boundaries as the limit of a political power and a cultural identity. Sounds obvious to you? Well, it's still a luxury. Look at how African states, a century later, were created out of... nothing. Not even geographical boundaries. Evaluate the consequences now.
Ivory Coast is the home of more than 50 different ethnos spanning over Burkina Faso, Ghana and other neighboring countries. Ivory Coast used to be considered one of the healthiest states in Africa avoiding, unlike other countries, conflicts between tribes. With the beginning of the Ivorian civil war in 2002 was born the concept of "Ivoirité" and the revendication of an Ivorian National Identity. The silliest idea I have ever heard, considering that half of the population living in Ivory Coast is immigrant. The silliest idea I have ever heard as I lived myself in Ivory Coast and hardly ever noticed racism against any kind of immigrants. I was talking about that last week to two Ivorians I met in London and we agreed on that point. I still have the feeling today that the emergence of this concern in Ivory Coast was not spontaneous, but originated by the government.
France and Ivory Coast might have much more in common than one would think then. In the 19th century, France was France and its map hasn't changed much since. When Italians were risorgimentingthe French were in the streets - yeah, that's what they do, the French - asking for bred and gold. They were not into the whole National Identity thing.
I really want to avoid falling into that bucket full of clichés denouncing this ministry of National Identity. I'm just going to wonder... Isn't that idea just historically hypocretical, misrepresenting society, the nation, and the state?
[Can someone help me rephrasing this last sentence?]
4 comments:
I agree, it is a quite dangerous concept, and I don't believe that it is meant to play in favour of immigration and integration... Especially when we look back at Sarkozy's speeches during last year's riots! Let's just hope that he will not be elected, and that his opinion is not shared by many.
I am afraid you'll be disapointed my dear!
ma vic,
malgré tout ce que je peux penser de ce maudit ministère, je peux pas en bonne âme et concience te laisser dire que le 19e siècle fut celui de l'entente avec les nations, alors que c'est le temps justement de l'exaspération du nationalisme dans tous les pays, une exaspération qui mène au renchérissement de haine en fin de siècle et aux deux grandes guerres que nous connaissons.
Le 19e est le temps d'émergences nationales, imposées du haut par les piémontais technocrates, les élites du risorgimento, proche de la noblesse éclairée, en Italie.
En Allemagne, la Prusse s'impose face à l'irréductible ennemi - nous - et construit un état nation, qui là encore n'a pas l'assentiment du peuple... Des fractures nationales, des fossés qui opposent des régions comme le Mezzogiorno, pauvre et rural, à la lombardie riche et industrialisée... Des fractures qui séparent inéductablement le Nord Est de l'Allemagne, pauvre et contrôlé par une aristocratie de junker toute puissante, des régions industrielles rhénanes...
Face à ces nations qui se construisent dans un grave déséquilibre qui mènera au rejet violent des démocraties libérales par les peuples, séduits par des totalitarismes fédérateurs, émerge la France... Alors elle, elle construit à bloc son identité nationale: nos bons terroirs, nos bonnes paysanneries, "l'odre éternel des champs", une France de la IIIe République qui se fonde sur le rejet de l'Allemagne et les rancunes face aux provinces perdues... provinces qui ne complètent pas, du fait de leur absence de la carte nationale, le fameux, si beau si parfait, et qui devient célèbre qu'à ce moment là, le fameux donc polygone français...
Le 19e est le temps par excellence des identités nationales, il s'agit, de plus en plus, de rejeter l'autre, surtout si celui-ci n'a pas de nation, qu'il est irrédutiblement étranger par nature... le juif...
non le 19e est beau parce qu'il en émerge de grands penseurs, et que le peuple prend la parole, définitivement, mais les Etats Nations qui en découlent sont loin d'être pacifiques et ouverts à leurs voisins...
Enfin, on vit, au XIXe, sur le souvenir, en France, de la grandeur de l'empire, alors qu'en Allemagne et en Italie, sur celui de Napoléon le détesté, celui qui a psolié leur liberté, qui leur a imposé les guerres. Napoléon 1er entend fonder un empire, il n'arrive qu'à attiser les haines de nos voisins, et à susciter chez les français un chauvinisme peu pacifique.
Dernièrement, j'ajouterai qu'à cette époque, l'immigré n'existe pas. Celui qu'on réprime et qu'on parvient à faire taire - dans le sang - c'est l'ouvrier (la Commune). On est dans un monde en mutation, avec une industrie qui s'impose, des nouveaux repères, des penseurs communistes. Celui qui dérange n'est pas un mec de couleur différente, c'est l'ouvrier - mais il n'y a guère de différence, il est tout aussi étranger à la classe politique du temps.
Voila j'espère avoir bien réagi. Ce cours bref sur le 19e et sa grandeur n'enlève en rien mon profond désenchantement face à une France qui renchérit son nationalisme (ségolène prone le drapeau dans les cuisines...). Tu as raison, mettre ces mots face à face c'est faire un amalgame très dangereux, que même Simone Veil a relevé!
Judith
J'entends bien ma Jud. Cela dit, je ne décrivais que de nouvelles aspirations nationales, sans rentrer dans beaucoup de details. Mais merci infiniment pour cet eclaircissement, une contribution enrichissante et je bous de reconnaissance (et de fierté!). On attend ton blog historique. Tu devrais vraiment...
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